刚曾几何时非常时髦的名词——网络，今天已经变成了很多中国人时尚生活的必备内容。稍微富裕一点的家庭首先想到或已经购买了计算机，而且还不断升级，大多数电脑消费者是为了“走进英特网”的世界。“网络”作为一个文化概念已经在中国人心中扎根。名片上注上个人网址已经不是什么新鲜事，趴在电脑上“写信”司空见惯，有的网民幽默地说，“上网比男友好”，或“上网比女友好”，这种感觉足以证明中国网民对网络生活的热爱和渴望。
中国互联网信息管理中心1997年6月3日成立后就出现15153个“三W”网站。据统计，这些网站呈下列速度增长：1997年10月，1500个；1998年6月，3700个；1998年12月，5300个；1999年6月，9906个；1999年12月，15153个。与此相应的网民增长情况为：1997年12月，67万；1998年6月，117．5万；1998年12月，210万；1999年6月，400万；1999年12月，890万。这个通过计算机自动搜索和网上问卷调查推算出的数字，足以说明中国网民的发展速度。至于众多的个人网站和其他形式的网站情况，现在统计起来似乎仍还很困难。
50年代美国五角大楼首先使用内部连网的网络历史，被中国网民写下了新的一页。起步虽晚但有“唯我独尊”之势的中国网民已经进入倍数发展时代，890万网民占了中国人口的0．78％，这表示100个中国人中就有一个是网民，惊人的数字还在后头，有专家预测，不用到2050年，中国网民将达到5000万甚至更多。
没有电脑的时代就没有网络消费，而今天网民众多而且上网时间趋长，自然就会得出网络时尚消费新概念。与其他国家网民比较，中国网民平均上网时间最长。调查表明中国网民的上网时间是美国网民的4－5倍。与此相对应的是中国网民上网费用也是人家的几倍。
尽管网费标准不同，学校201卡贵至平均每小时10元，家用电话网费低至平均每小时2元，但无论价格怎样，网上消费总是不减。同时网民的年龄也在逐步减小。现在网民消费的主体趋于18－28岁，大约占网民总数的70％以上。
有意思的是，年轻的“网上新人类”，其上网费用多数都由自己负担，尽管他们可能没有固定工作，但他们坚定认为上网是工作和生活的需要。这个消费群体自然是聊天室或网上游戏里的常客，他们常以各种不同方式在聊天室发表不同的“见解”，或在网上游戏中扮演不同角色。他们很会花钱，他们把钱花在他们认为是“刀刃”的地方，他们从不在网上购物，也不在网上作其他消费，只是在网上作一种精神或文化意义上的消费。普通网民则不同，尽管也是自负网费，但他们有固定收入，在银行也有自己的帐号和一笔不大的存款，这些网民可以在网上自由购物，或作一些其他人不会作的网上消费。
笔者注意到，网上文化消费占了网上消费的绝大多数，内容包括网上聊天，或在一些报纸的网络版上发表见解，或在网上看书，或看最新影视节目，或看现场直播。网民普遍认为，走进网络世界已必不可少，这是生活的必需品，伴随新生活而来的，自然是消费的新概念，没有人为网络消费而后悔，这一趋势越来越明显。
 |
